西國三十三所觀音巡禮的起源
西國三十三所是指由閻魔大王親選，祭祀著觀音菩薩的33座寺院。
西國三十三所遍及京都、大阪、和歌山、奈良、兵庫、滋賀、岐阜共二府五縣，作為日本最古老的巡禮之路而聞名，於2019年5月被認定為日本遺產。
起源的登場人物
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閻魔大王
裁奪死者生前罪行的冥府之王。
授予德道上人寶印，命其傳揚觀音信仰。 -
觀音菩薩
被認為是向世間眾人伸出解救之手的菩薩。
西國三十三所的33源於「觀音菩薩化作三十三种法相，從內心的煩惱和苦痛之中解救眾人」這一教義。 -
德道上人
長谷寺的開山祖師。於冥府從閻魔大王處被賜予了寶印。
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花山法皇
第65代天皇，退位後出家成為法皇。
接受熊野大權現的告諭後，令西國三十三所觀音巡禮再度興盛了起來。
起源
718年，長谷寺的德道上人因病進入假死狀態，在冥府遇見了閻魔大王。閻魔大王命令德道上人開設33座觀音靈場，以解救世間困苦之人，並授其33尊寶印，與一封起請文，約定參拜完這33座寺院之人可憑其功德免墜地獄。回到現世的德道上人定下了33座靈場的位置，打算傳揚觀音信仰，然而卻未能被當時的人們接受，於是將33尊寶印收入中山寺的石櫃之中。
約270年後，觀音巡禮在花山法皇的支持下再度興盛起來。花山法皇乃是第65代天皇，退位後出家成為法皇。他在那智山青岸渡寺修行時，熊野大權現現身其枕邊，告訴他要振興德道上人定下的觀音靈場，遂將收納於中山寺中的33尊寶印尋出。之後，與圓教寺的性空上人、中山寺的辨光上人、石川寺的佛眼上人一同，一路參拜了33座札所寺院，向世人傳揚了觀音菩薩的功德。觀音菩薩的慈悲之心被日本人脈脈相承，西國三十三所觀音巡禮始於德道上人與閻魔大王的相遇，在2018年迎來了1300週年紀念。
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